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Il nervo radiale varia per decorso e territorio di distribuzione: può accompagnare il nervo ascellare nello spazio quadrangolare, comunicare con il nervo ulnare nel braccio, innervare l’estensore radiale breve del carpo e l’intero dorso della mano, ed è stato descritto assente con il suo territorio suppletto dai nervi muscolocutaneo e ulnare.
Il nervo interosseo posteriore può passare al di sopra del muscolo supinatore anziché perforarlo e può innervare l’anconeo, l’estensore radiale breve del carpo e le facce contrapposte del dito medio e dell’indice.
I nervi pettorali variano per territorio di distribuzione e per rapporti reciproci: il pettorale mediale può fornire rametti al capo clavicolare del deltoide e all’articolazione acromioclavicolare, il pettorale laterale può dare rami cutanei, e i due nervi possono formare insieme un’ansa.
Il nervo per il muscolo succlavio (C5) può fornire un ramo al nervo frenico (nervo frenico accessorio) e, raramente, l’intero nervo frenico origina da questo ramo; un altro ramo può comunicare con i nervi pettorali laterale e mediale.
Il nervo mediano varia ampiamente per formazione, decorso e distribuzione: i suoi rami di origine possono essere sdoppiati e unirsi fino a livello del gomito, il nervo può decorrere dietro l’arteria ascellare o brachiale, scindersi nell’avambraccio e attraversare il tunnel carpale in compartimenti separati; sono descritte numerose comunicazioni con il nervo ulnare e una classificazione delle anomalie nel tunnel carpale.
Il nervo muscolocutaneo origina di norma dal fascicolo laterale, ma sono state riportate numerose variazioni di origine, decorso e distribuzione: può non perforare il muscolo coracobrachiale, restare aderente al nervo mediano, anastomizzarsi con esso nel terzo inferiore del braccio ed essere doppio, insolitamente corto o assente.
Il nervo cutaneo mediale del braccio può ricevere fibre dall’ottavo nervo cervicale al secondo toracico, presentare connessioni multiple con il nervo intercostobrachiale e, quando è assente, essere sostituito da un ramo cutaneo laterale del primo nervo toracico o, più comunemente, dal nervo intercostobrachiale.
La divisione posteriore del nervo cutaneo mediale dell’avambraccio può originare separatamente dal ramo posteriore del tronco inferiore del plesso brachiale, unirsi a un ramo del nervo ulnare o esserne sostituita, oppure estendersi alla mano sostituendo il ramo dorsale dell’ulnare.
L’origine del nervo toracico lungo varia: sono stati riportati contributi dal quarto e dal quinto nervo cervicale, l’assenza della radice del settimo cervicale e una radice sovrannumeraria dall’ottavo; talvolta il nervo non attraversa il muscolo scaleno medio e il tronco si forma sopra la prima costa.
Questo nervo origina di norma dal nervo radiale, ma può originare anche dal nervo cutaneo posteriore del braccio.
Anziché decorrere nella sua sede consueta sulla faccia profonda del muscolo elevatore della scapola, il nervo può perforare il muscolo.
Il plesso brachiale, formato dalle divisioni primarie anteriori dei quattro nervi cervicali inferiori e dalla maggior parte di quella del primo nervo toracico, varia ampiamente: può essere prefissato (alto) o postfissato (basso), presentare due soli fascicoli o un fascicolo unico, e i suoi componenti possono variare per decorso e organizzazione.
Il nervo ascellare può derivare esclusivamente dal quinto nervo cervicale, perforare il muscolo sottoscapolare e fornire rami al capo lungo del tricipite, all’infraspinato e al grande rotondo; insieme al nervo sottoscapolare inferiore può attraversare il sottoscapolare al di sotto di un muscolo sottoscapolare accessorio.
Il nervo auricolotemporale origina di norma con due radici che circondano il nervo meningeo medio, ma le dissezioni di Baumel, Vanderheiden e McElenney mostrano che le radici non formano un’asola stretta attorno all’arteria meningea media, delimitando invece uno spazio allungato a forma di V.
Il nervo auricolare può essere assente oppure unirsi al tronco principale del nervo facciale; possono mancare i rami comunicanti fra nervo auricolare e nervo facciale.
L’ansa cervicalis può originare dal primo, secondo e terzo nervo cervicale oppure soltanto dal secondo e dal terzo; il ramus descendens hypoglossi può essere sostituito dal nervo vago e, in assenza dell’ansa, i muscoli sottoioidei sono innervati da rami diretti di C2 e C3.
Sono state riportate diverse variazioni nel decorso e nella distribuzione del nervo abducente: può essere assente da un lato, emergere dal tronco encefalico come più fascicoli ampiamente separati e risultare doppio nel tratto diretto al muscolo abducente.
